＜競泳：日本選手権＞◇第2日◇5日◇東京アクアティクスセンター◇男子50メートル平泳ぎ決勝

24年パリ五輪代表の谷口卓（24＝MEIGI）が26秒84で2大会ぶり2度目の優勝を決めた。8月のパンパシフィック選手権（米国）の派遣標準記録を0秒05上回り、代表入りの権利を手にした。「この場に立てていること自体がほんと奇跡に近い。奇跡を実現させてもらうために、周りの方にすごいサポートしてもらったので、まずは感謝したい」と喜んだ。

2月に腰椎椎間板（ようついついかんばん）ヘルニアの手術を受けた。20年にも受けており再発。歩行困難になる痛みだった。約3週間は泳げず、3月の日本選手権を欠場。9月のアジア大会（東京）の代表選考がかかっていたが、逃した。「こういう時に腐る人間にはなりたくない」と奮起。「人生で初めて」という1500メートル平泳ぎも敢行し「めちゃくちゃきつかった」と、復帰に向けて取り組んだ。

高校時代に不整脈による心臓の手術を2度受けた経験がある不屈のスイマー。手術を乗り越えて帰って来た日本選手権の舞台は「ほんと楽しかった」と笑顔だった。【保坂果那】