ラグビー日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（66）が10日、都内で宮崎合宿参加メンバー発表会見に出席し、サッカー日本代表の長友佑都（39＝FC東京）に言及した。

長友は11日（日本時間12日）開幕のFIFAワールドカップ（W杯）北中米大会に代表入り。アジア初の5大会連続出場となる39歳について、NO8リーチ・マイケル（37＝BL東京）を引き合いに「リーチよりも若く見えますね」と笑みを浮かべた。

プレーも見たことがあるといい「左サイドで高いで運動量で動き回っていた。彼の年齢を考えると、まだまだ代表で戦えているのは素晴らしいことだと思う」とたたえた。

ラグビーは27年にW杯オーストラリア大会を控えており「ラグビーも同じだが、W杯で活躍することによって、子どもたちに夢を与えたり、憧れの対象になったりすることが大切」と意義を力説。「素晴らしい活躍を期待しています」と健闘を祈った。