バスケットボール男子Bリーグが1日、都内で開幕セレモニーを行った。今季Bプレミア（1部）に参戦する神戸ストークスの八村阿蓮（26）が出席。増上寺でのミニパレードと成功祈願に参加した。

前日8月31日に兄でNBAクリッパーズの八村塁（28）がプレーした日本代表のカタールとの試合を現地で観戦。「刺激になった。僕もいつかああいう舞台に立ちたい」と代表入りへの思いを高めた。

リーグは新制度に移行する。日本バスケについて「成長している。僕自身もう26歳だけど、これからが本当に楽しみなリーグ」と受け止める。シーズン入りに向けて、体づくりに力を入れた。「去年はケガで離脱する場面が多かった。今季はしっかり60試合戦い抜くことを目指して、フィジカル面を強化した」と自信を持つ。

神戸は昨季2部を制し、1部で戦う。八村にとっては群馬時代の24－25年以来2シーズンぶりのトップカテゴリー。「簡単に勝てるチームはいない。一戦一戦大事になってくる」と見据えた。