＜ラグビーネーションズ選手権：日本21－28ウェールズ＞◇7日（日本時間8日）◇第4戦◇カーディフ

日本（世界ランク12位）がウェールズ（同10位）に21－28で敗れた。強豪12カ国・地域で争う大会の後半戦初戦で、敵地での勝利はならず、1勝3敗となった。

今季テストマッチ全9戦で先発したSO伊藤龍之介（明大）が、今秋の欧州遠征は不在。ノンキャップのSO北原璃久（27＝栃木）が10番に入った。

前半4分に先制されたが、11分にフランカーのベン・ガンター（埼玉）がトライ。敵陣でのターンオーバーから得点につなげた。28分に失点したが、32分に主将のワーナー・ディアンズ（武蔵）がトライを挙げて食らいつく。しかし38分にトライを許し、14－21で前半を折り返した。

後半は両者得点のない時間が続いた。29分、敵陣22メートル付近でキックを回収できず、一気に反撃されてトライを奪われる。36分にSH福田健太（栃木）が得点したが及ばず、7点差で敗れた。

日本は相手ゴールに迫りながらも、得点を逃す場面があった。エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、66）は「相手の22メートルに入って、得点につなげられなければ、そこで差が出てしまう。我々は3回チャンスがあったのにスコアまで持っていけず、ウェールズは逆に22メートルに入った時にポイントを稼いだ」と分析した。

前半終了間際には、相手ゴールまで約1メートルに迫りながら、ボールを奪われる場面もあった。主将のSH斎藤直人（東京SG）は「バックスからボールが欲しいと言われていたが、残り1メートルないくらいだったので、FWにこだわろうと思って判断した。そこらへんのすり合わせをしたい」と口にした。

初キャップの北原について、ジョーンズHCは「非常に良かったと思う。かなり重圧があったと思うが、チームにフィットして、非常に喜ばしいパフォーマンスだった」と評価した。

次戦は14日（日本時間15日）にイングランドと対戦する。

◆日本のネーションズ選手権の成績

＜1＞27○10イタリア（7月4日、秩父宮）

＜2＞20●36アイルランド（7月11日、ニューカッスル）

＜3＞15●42フランス（7月18日、国立）

＜4＞21●28ウェールズ（11月7日、カーディフ）

＜5＞イングランド（11月14日、トゥイッケナム）

＜6＞スコットランド（11月21日、エディンバラ）

＜7＞順位決定戦（11月27～29日、トゥイッケナム）