20日に開幕するラグビーW杯日本大会に臨む世界ランク1位のアイルランドが15日、千葉県内のホテルで記者会見を行った。

1次リーグA組第2戦（28日、静岡ス）で同10位の日本と対戦。ニュージーランド出身のジョー・シュミット監督（54）は「ジェイミー（ジョセフ・ヘッドコーチ）、（攻撃担当の）トニー・ブラウン（コーチ）もよく知っている。非常に強い。パシフィック・ネーションズ（杯）の状況（優勝）もあった。もちろん日本のクオリティーは、非常に高いと考えている」と冷静な口調で評価した。

アイルランドは22日に世界ランク7位のスコットランドと横浜で対戦する。初戦からやってくる大一番に向けて、指揮官は「ここ（千葉）に来た理由はちょっと都心から離れて、非常にオープンなスペースがある。中心地の横浜にいく前に『数日ここで』と考えた」。千葉を拠点に、最後の準備を進めていく。