ＮＡＳＡ、冥王星へ探査機打ち上げ

　太陽系で唯一の未探査惑星、冥王星への初接近を目指す米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の無人探査機「ニューホライズンズ」が、米東部時間の１９日午後２時（日本時間２０日午前４時）、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地からアトラス５ロケットで打ち上げられた。順調に行けば２０１５年に冥王星に到達する。探査機は来年、木星に近づき重力を利用して加速する。

　冥王星の表面の形状や成分、計３個の衛星を観測した後、彗星（すいせい）や小惑星が多数集まる「カイパーベルト」と呼ばれる、冥王星近くの宇宙空間の探査も目指す。

［2006/1/20/09:11］

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