「お茶づけ海苔」の父、永谷嘉男さん死去

　食品メーカー永谷園創業者で名誉会長、永谷嘉男（ながたに・よしお）さんが昨年１２月２８日午前１１時４０分、心不全のため東京都港区の病院で死去していたことが１１日、分かった。８２歳。「天才開発マン」と呼ばれたほどのアイデア力で、お茶漬けやみそ汁など独自の和風新製品を次々生み出し、国民的食品にまでヒットさせた、戦後を代表するカリスマ経営者だった。

　東京に生まれた永谷さんは東京市立京橋商業高（現都立芝商業高）卒。太平洋戦争から復員後、戦災で焼失した家業の製茶業を立て直すため「江戸風味　お茶づけ海苔」を開発し、５２年に発売。居酒屋で頼んだお茶漬けからヒントを得て、あられを入れるなどの工夫を凝らした。５３年「永谷園本舗」を設立し、社長になった。その後「味ひとすじ」を座右の銘として、居酒屋でのふとしたひらめきなどから「松茸の味お吸いもの」「おとなのふりかけ」「すし太郎」「あさげ」などユニークな和風即席食品を次々開発。「創造人たれ」が口ぐせだった。

　歌手北島三郎、ザ・ドリフターズら大物芸能人を起用したＣＭも毎回話題になり、７９年には長期間社員を自由にさせる「ブラブラ社員」制度を導入し、業界を驚かせた。「お茶づけ海苔」はこれまで累計約１２０億食売れ、同社は和風加工食品のトップメーカーになった。

　葬儀・告別式は近親者で済ませており、「お別れの会」を執り行うが、日取りは未定。喪主は永谷園社長で長男の栄一郎（えいいちろう）氏。

［2006/1/12/08:07　紙面から］