６４年東京五輪のレジェンドが、５０年分の思いをぶちまけた。同大会で金メダル第１号に輝いた重量挙げの三宅義信氏（７４）とアニマルの異名通りに優勝したレスリングの渡辺長武（おさむ）氏（７４）。五輪５０周年企画第３弾は、金メダリスト対談をお届けする。６４年元日の日刊スポーツ１面を新幹線とともに飾った２人は当時を振り返り、将来に向けて言いたい放題。２０年東京五輪を目指す選手と日本のスポーツ界に、強烈なエールを送った。【聞き手・荻島弘一、田口潤】

　─東京五輪から５０年、日刊スポーツの正月紙面を飾った写真です

　渡辺　ああ、覚えていますよ。横浜の先に行って、新幹線と一緒に撮った。

　三宅　いや、小田原の方じゃないか（実際は平塚付近）。思い出したよ。

　渡辺　あの時、金メダル確実と言われたのは私と三宅さん、（体操の）遠藤（幸雄＝故人）さん。いつも取材などで一緒でしたね。

　─金メダル候補として重圧があったのでは

　渡辺　私はなかったですね。絶対（金メダルを）取れる自信はあった。それまで国際大会で負けたことがなかったし。試合というものは出場し、勝つものだと思っていましたから。

　三宅　長武は強かったからね。我々は格闘競技とは違って自分との闘い。自分の記録を出せば金メダルは確実だったけれど、失敗する不安はある。ただ、プレッシャーとは違う。自信があるから不安があった。

　─おふたりは、圧倒的な優勝候補でしたから

　三宅　みんな口では金メダルを取りたいというけれど、俺たちの場合は違う。取るのは使命だった。

　─だから、重量挙げを競技前半に持ってきたという話もありますね

　三宅　組織委員会が動いてね。俺かレスリングを最初に持っていくと聞いていた。まあ、早くやれるのはうれしかった。（６０年）ローマ大会の時は最後だったから、調子が落ちた時に試合なんだから。

　渡辺　そう、三宅さんが最初の金、２日後に私たちレスリングでしたね。

　─五輪本番までの強化は順調でしたか

　三宅　レスリングは八田（一朗）さんがいて、早くから力を発揮してきた。でも、ウエートはコーチがいなかった。みんな素人、海外に行ったこともない。誰にも聞けない。人を見て、自分でやるしかないの。

　渡辺　レスリングは石井庄八さん（５２年大会金）笹原正三さん（５６年大会金）たちがいたから、恵まれていた。ただ、厳しかった。八田さんには「負けたら絞首刑だ」と言われたし。

　─八田イズムのトレーニングは有名でしたね

　渡辺　夜は電気をつけたまま寝る。ラジオも大音響で鳴らしたまま。深夜に突然起こされて「元気か」と聞かれる。「はい」と答えると「よし、寝ろ」と。

　三宅　精神修業だよ。俺もレスリングの合宿に行って、起こされたけど。いろいろな所で練習した。明大の練習場は剣道場と一緒でね。うるさいの何の。集中しないと、練習もできない。それに比べりゃ、カメラマンにバシャバシャ撮られるなんて屁（へ）のカッパ。

　渡辺　沖縄ではハブとマングースの闘いを見せられた。マングースのスピードを見て刺激を受けた。

　三宅　だって、マングースはハブを見てないんだもの。それで、パッとかみつく。この人（渡辺）なんかマングース。相手に後ろとられたの見たことないよ。

　渡辺　そりゃ負けてないんですから。ポイントも取られないから、後ろ取られることもないですよ。（２）に続く

　◆渡辺長武（わたなべ・おさむ）１９４０年（昭１５）１０月２１日、北海道和寒町生まれ。北海道・士別高でレスリングを始め、中大に進学。６１年の欧州遠征以来国内外負けなしで、６２、６３年世界選手権も連覇。強さから「アニマル」、技の正確さから「スイス時計」の異名をとり、１８６連勝はギネス記録となった。引退後は電通勤務。退職後の８７年には復帰してソウル五輪出場を目指し、その後もマスターズなどで活躍した。

　◆三宅義信（みやけ・よしのぶ）１９３９年（昭１４）１１月２４日、宮城県村田町生まれ。宮城・大河原商２年で重量挙げを始め、法大３年の６０年ローマ五輪銀メダル。卒業後は自衛隊体育学校の１期生として入隊する。６４年東京、６８年メキシコと五輪連続金メダル、７２年ミュンヘン五輪４位。引退後は自衛隊体育学校長などを歴任、現在は東京国際大監督を務める。メキシコ五輪銅の義行は実弟、ロンドン五輪銀の宏実はめい。

（２０１４年１０月２２日付本紙掲載）

【注】年齢、記録などは本紙掲載時。