６４年東京五輪のレジェンドが、５０年分の思いをぶちまけた。同大会で金メダル第１号に輝いた重量挙げの三宅義信氏（７４）とアニマルの異名通りに優勝したレスリングの渡辺長武（おさむ）氏（７４）。２０年東京五輪を目指す選手と日本のスポーツ界に、強烈なエールを送った。【聞き手・荻島弘一、田口潤】

　─五輪本番の思い出は

　渡辺　開会式の入場行進ですね。日本選手は身長順で、一番後ろが最も低い私と三宅さんだった。

　三宅　オレは競技だね。プレスとスナッチとジャークで３回ずつ、全部成功。ローマの時は１回ずつだったのに。「軽いな」と思ったのは、あの時だけだね。

　渡辺　私は決勝戦。そこまで簡単に勝ったけれど、さすがに慎重になった。負けられないからね。

　─金メダルを取った瞬間は何を考えましたか

　三宅　ホッとした。自由になる。腹いっぱい飯が食える、ってね。

　渡辺　私は、これで酒が飲めるなと（笑い）。

　─それまでの生活と変わりましたか

　三宅　背中に金メダルがいつもあるから。金メダリストとして自覚しなければいけなくなった。自衛隊の体育学校にいたしね。

　渡辺　私も笹原さんから自衛隊に入れと言われたんだけど、石井さんが電通へと言ってくれて。１１月１日に入社。会社では金メダルは関係ない。最初は毎朝早く行って掃除。自衛隊に行っていれば、競技も続けて次の大会でも金メダル取れたかも。

　─三宅さんは今年、現役にも復帰しましたね

　三宅　マスターズに出たよ。金メダリストとして、子どもたちやファンに夢と希望を与えるのが仕事。２０年の東京開催が決まり、何かやろうと思ってね。自分の一番好きなもの。下敷きになって死んでも、たいしたことはない（笑い）。

　渡辺　私もマスターズに出ようかな。

　三宅　いや、やったら足腰痛くて大変だよ。１週間ぐらいで治るかと思っていたら、ずっと痛い。ストレッチをやっておかないと、体が動かなくなるんだ。

　渡辺　私も腹筋は毎日５００回やっている。レスリングの鍛え方は違いますからね。大　─６年後には東京で再び五輪が行われます

　三宅　日本がなぜ選ばれたのか。なぜマドリードとイスタンブールに勝てたのか。世界の国々に与えられた宿題。この先１００年つながる大会をやらないと。日本はもっと背伸びして、文化をアピールしていい。日本の良さを、世界に発信してほしい。

　渡辺　すぐですからね。６年なんか。私は「大和魂を世界に示したい」と思っていたけれど、今度も選手には武士道、大和魂を見せてほしい。大量の金メダルをとってほしいですね。

　三宅　もたもたしていたら、メダルなんか取れないよ。金と銀では天と地ほども差があるんだから。

　─２０年五輪を目指す選手にエールをお願いします

　三宅　自分を信じて、継続的に努力すること。科学的なトレーニングなんて、基礎体力がなければ意味がない。野性的な練習だね。

　渡辺　野性は大切。私は北海道で熊に追いかけられた。熊が出るところでないと、ヤマブドウはおいしくないから。見つかったら逃げる。死んだふりなんかダメ。逃げて鍛えられた。

　三宅　木から木に飛び移るとか大事だよ。呼吸法だよ。そういうのを積んで、初めて力が出せる。科学なんかに頼るなと言いたい。

　渡辺　人の１００倍は無理でも、５０倍ぐらいは努力しないと。レスリングは金メダルを１０個取ると言っているし。１番になることにまい進してほしいですね。

　三宅　オレは体ボロボロだけど、６年後は楽しみにしているからね。

　渡辺　もう１度、あの大会が自分の目で見られるなんて、私も頑張らないと。

　◆渡辺長武（わたなべ・おさむ）１９４０年（昭１５）１０月２１日、北海道和寒町生まれ。北海道・士別高でレスリングを始め、中大に進学。６１年の欧州遠征以来国内外負けなしで、６２、６３年世界選手権も連覇。強さから「アニマル」、技の正確さから「スイス時計」の異名をとり、１８６連勝はギネス記録となった。引退後は電通勤務。退職後の８７年には復帰してソウル五輪出場を目指し、その後もマスターズなどで活躍した。

　◆三宅義信（みやけ・よしのぶ）１９３９年（昭１４）１１月２４日、宮城県村田町生まれ。宮城・大河原商２年で重量挙げを始め、法大３年の６０年ローマ五輪銀メダル。卒業後は自衛隊体育学校の１期生として入隊する。６４年東京、６８年メキシコと五輪連続金メダル、７２年ミュンヘン五輪４位。引退後は自衛隊体育学校長などを歴任、現在は東京国際大監督を務める。メキシコ五輪銅の義行は実弟、ロンドン五輪銀の宏実はめい。

（２０１４年１０月２２日付本紙掲載）

【注】年齢、記録などは本紙掲載時。