パラリンピック競技の普及に力を注ぐアイドルがいる。ＡＫＢ４８の各都道府県代表４７人で結成されたチーム８は昨年、パラリンピック普及プロジェクト「ＴＥＡＭ　ＢＥＹＯＮＤ（チームビヨンド）」に加入。全国にメンバーがいる特徴を生かし、昨年は２０年東京パラリンピックの正式種目でもあるボッチャの普及活動「ボッチャキャラバン」にも加わった。１２月に秋田市で開催されたキャラバンに参加した谷川聖（１７＝秋田）太田奈緒（２３＝京都）吉川七瀬（１９＝千葉）に、競技の魅力などを語ってもらった。【森本隆、小堀泰男】

生徒たちと記念撮影に納まるＡＫＢ４８チーム８と選手たち。左３人目から太田奈緒、吉川七瀬、藤井金太朗、広瀬隆喜、谷川聖

　３人は日本代表の広瀬隆喜（３３＝西尾レントオール）藤井金太朗（２６＝市原ボッチャクラブ）らと秋田市の港北小学校を訪れ、児童たちとのボッチャ特別授業に参加した。ジャックボール（目標球）に近づけるよう持ち球を投げて得点を競う単純なルール。児童たちもすぐに覚え、実戦に一喜一憂した。その後、同市のＣＮＡアリーナで行われたＢリーグ秋田―山形の試合前にも、イベントを行った。

　谷川　キャラバン参加は初めてだったんですけど、小学生たちと「こうした方がいいよね」って話し合いながらできて、一体感が生まれました。

　吉川　子供たちは、覚えるのも、コツをつかむのもすごく早かった～。頭、柔らかいね。

　太田　ルールが分かりやすいからね。子供たちからボッチャが流行すればいいなと思いました。

ＡＫＢ４８チーム８太田奈緒

　ボッチャは東京パラリンピックに向け、昨年から普及のために全国をめぐるキャラバンを開始した。秋田市が５回目。タッグを組んだのは、「全国に会いに行くアイドル」をコンセプトに掲げ、全都道府県に１人ずつ所属メンバーがいるなど、親和性の高いチーム８だった。

　吉川　チーム８もツアーやイベントを各地で開催しています。ボッチャも全国を回れば、いろんな人の目に触れることも多くなるんじゃないかな。

　太田　ある地方でイベントに来てくださったファンの方が、次に家族やお友達を連れて来てくれたことがあって、うれしかったなぁ。ボッチャもチーム８のイベントを通して、どんどん競技の輪が広がってくれたらいいですね。

　谷川　競技人口、絶対に増えるよ。私もキャラバンに参加しなかったら、ボッチャ自体も知らなかったかもしれないもん。

　パラ競技の中でもボッチャはボールと場所さえあればできる、ハードルの低い競技だ。チーム８もパラ競技体験の入り口として、ボッチャ普及に力を注ぐ。１１月に大阪で行われた日本選手権にも応援に駆けつけた。競技の知識も身についてきた。

　吉川　試合を見させていただいたんですけど、投げた後に叫んだりしていて、熱いスポーツだなって。あとすべり台みたいな道具（ランプ）で頭の上からボールを転がす選手もいたりして、ビックリしました。

　太田　そんな道具もあるんだ ！

　谷川　リオ大会では、団体で銀メダルを獲得したんだよね。

　太田　同じ日本人として誇らしいよ。他の国はエースと呼べる選手は１人なんだけど、日本は広瀬選手、杉村（英孝）選手と２人いるんだって。

　吉川　この前、いつもコンサートで盛り上がってくれているファンの方が、真剣に試合に見入っていて、うれしかった。東京では、チーム８のファンの方にも来てほしいな。

　太田　東京での金メダル、確信してます ！

ＡＫＢ４８チーム８谷川聖

　ボッチャを体験した３人に、競技のおすすめポイントを聞いた。

　谷川　ボッチャは男女関係なしにチームを組めるんですよ。男女差がなくできるスポーツだと思う。

　太田　相手が投げにくいところに投げるとか、作戦が成功したときの爽快感ですね。うまくいったときは他のスポーツとも違う喜びがありました ！

　吉川　力を使わないでできて、子供やお年寄りの方にもできるから、幅広い年代に普及しそうですね。

ＡＫＢ４８チーム８吉川七瀬

　チーム８はパラ競技全体への取り組みに積極的だ。ＡＫＢ４８本体としてではなく独自で「ＴＥＡＭ　ＢＥＹＯＮＤ」に加入。ツアー会場にパラ競技の体験コーナーを設けている。

　谷川　チーム８はコンサート前にお祭りイベントをやるんですけど、そこで車いすバスケットをやったメンバーもいますね。私はバスケをやっていたので、いつか参加できたらな～。

　太田　私は高校のときからラグビーが大好きで、試合も見に行ってたんですよ。もし車いすラグビーを取材する機会があったら、呼んで下さい（笑い）。

■３人のおすすめポイント■

＜お年寄り子供ＯＫ＞

　◆吉川七瀬（よしかわ・ななせ）１９９８年（平１０）７月２１日、千葉県生まれ。愛称「ななせ」。１４年にＡＫＢ４８チーム８の千葉代表として加入。スポーツは小学校時代にフィギュアスケートを経験。千葉県献血推進ガール。血液型Ａ。

＜男性女性関係なし＞

　◆谷川聖（たにかわ・ひじり）２０００年（平１２）１２月２６日、秋田県生まれ。愛称「ひじりん」。１４年にＡＫＢ４８チーム８の秋田代表として加入。スポーツは小学校時代にバスケットボール、陸上を経験。血液型Ａ。

＜ルールが簡単です＞

　◆太田奈緒（おおた・なお）１９９４年（平６）１２月５日、京都府生まれ。愛称「なお」。１４年にＡＫＢ４８チーム８京都代表として加入。１７年選抜総選挙で６５位にランクイン。スポーツは中学時代にハンドボールを経験。血液型ＡＢ。

　◆ボッチャ　重度障がい者のために欧州で考案された。脳性まひ、筋ジストロフィーなどで四肢・体幹に重度の障害を抱え、主に電動車いすを利用している人が対象のスポーツ。白いジャックボール（目標球）に向かって赤と青のボールを１エンドで６球ずつ、投げたり、転がしたり、他のボールにぶつけたりしながら、自分のボールを目標に数多く近づけることで得点を争う。ジャックボールは各エンド交互に投げる。カーリングに似ているが、目標のジャックボールが移動することが最大の違い。コートは６×１２・５メートル。男女の区別はなく、ＢＣ１から４まで４つのクラスに分かれて個人戦、団体戦（２対２のペア戦、３対３のチーム戦）が行われる。障害でボールが投げられなくても補助者に意思を伝えられれば、ランプ（勾配具）を使ってプレーできる。個人・ペア戦は４エンド制、チーム戦は６エンド制。

　◆ＴＥＡＭ　ＢＥＹＯＮＤ（チームビヨンド）２０年東京パラリンピックに向け、パラ競技への理解、関心を高めることを目的とした、東京都のプロジェクトの１つ。パラ競技をテーマにした音楽、映像作品などを表彰するなど、競技普及に向けた活動を行う。メンバーには競泳女子の池江璃花子、ボッチャ日本代表の広瀬隆喜、杉村英孝らスポーツ選手のほか、企業、団体も参加。ＡＫＢ４８チーム８はもちろん、日刊スポーツも加入している。