女子走り幅跳び（視覚障害Ｔ１１）で、高田千明（３２＝ほけんの窓口）が４メートル４９の日本新記録で２位になり、銀メダルを獲得した。昨年のリオ・パラリンピックでは８位入賞にとどまったが、３度目の世界選手権で初めて表彰台に立った。優勝は４メートル６５を跳んだデダイ（イタリア）。

　高田はちょっと複雑な笑顔で口を開いた。「普通に、うれしいですね。（４メートル）５０以上を狙っていたんですが、最後の１本はビックリしちゃって…」。５回目に日本新を跳んで銀メダル以上が確定。デダイの記録を目指した６回目は悔しいファウルに終わった。助走レーンを外れて踏み切りエリアを越え、止まろうと体勢を崩してレーンサイドに座っていた審判員にお尻からもたれかかった。「何か、オジサンの上に座っちゃいました」。全盲選手による種目でも珍しいシーンだった。

　それでも三度目の正直でメダルを手にした。掛け声と手拍子で跳躍を誘導する大森盛一コーチ（４５）は「東京で金メダルを取るためにいいスタートになった」と評価。バルセロナ、アトランタ五輪代表で、バルセロナの１６００メートルリレー５位入賞メンバーだった同コーチの指導を受け始めて１０年。結婚、出産も経験しながら、地道に力をつけてきた。

　夫は聴覚障害を持つ陸上選手、高田裕士（３２＝エイベックス）。４００メートルハードルのデフリンピック代表として現在、トルコに遠征中だ。都内の自宅では８歳の長男諭樹（さとき）君が知人と留守を守っている。障害を持ちながら世界に挑む姿を諭樹君に見せ続けることが２人のモチベーションであり、子育ての軸になっている。「息子にメダルを届けられます。よかったです。喜ぶと思います」。高田がようやくとびきりの笑顔になった。胸に輝く銀メダルは、２３日から競技が始まる夫への最高のエールにもなった。

　リオで４メートル４５、今年になって２度４メートル４７を跳ぶなど日本記録を更新してきた。「東京で金メダルを取るために、これからも大きな大会で結果を残し、記録を出していきたいです」。アスリート、妻、母親として、高田のチャレンジは続く。

　◆高田千明（たかだ・ちあき）１９８４年（昭５９）１０月１４日、東京都大田区生まれ。５歳の時に先天性の黄斑変性（おうはんへんせい）症と診断され、高校３年で視力を完全に失った。中学、高校時代は陸上のほかバレーボール、トランポリン、卓球でも活躍。１１年には視覚がい害者の世界選手権で２００メートル銀、１００メートル銅メダル。１３年から走り幅跳びをメイン種目に。今大会１００メートルは予選敗退。０７年に結婚。身長１６０センチ、血液型Ｂ。