女子４００メートル（脳性まひＴ３８）で、初出場の高松佑圭（２４＝堺ファインズ）が１分８秒３２の日本新で２位に入り、銀メダルを獲得した。リオ・パラリンピックでは７位に終わって世界の壁を思い知らされたが、１年足らずで世界の表彰台に上がった。

　すべてを出し尽くした。高松はゴール後、トラックに崩れ落ちるように倒れ込み、大の字になった。「最後は死ぬ気で走りました。泣きそうです。表現できないくらい、メチャクチャうれしいです」。日の丸を肩にかけて呼吸が整っても、テンションは高いままだった。

　リオの金メダリスト、コックス（英国）が独走した。高松は前回１５年大会銅メダリストのブレーク（オーストラリア）と競り合った。好スタートでリードもバックストレートで前に出られた。残り２００メートルから力を振り絞り、コーナーで抜き返すとそのまま逃げ切った。「スタートがうまくいって、落ち着いて自分らしい走りができました。自己ベスト？　本当ですか？」。今年３月にマークした１分８秒６０の日本記録を更新したことにも気づいていなかった。

　脳性まひによる左手指の軽度の障害と中度の知的障害がある。地元大阪の特別養護老人ホームで働き、業後にクラブチームの堺ファインズで練習している。世界に飛び出したのは１５年。チームメートに勧められて知的障害から身体障害にクラス変更したことで、タイムは一気に世界ランク入りし、国際大会も経験できるようになった。

　実質的な世界デビューは昨年のリオ。７位入賞とはいえ最下位で、１００メートルでも予選落ちした。悔しさから練習は質・量ともにボリュームアップ。冬場に例年以上の走り込みと筋力トレを積んで今季を迎え、春先から好調を維持してきた。今大会の２００メートルでも２９秒５６の日本新で６位。この日のレースではリオから３秒以上タイムを縮めた。

　予選なしの決勝レースのみで出場は４人。Ｔ３８の４００メートルは競技者が少ないことから２０年東京で実施されるかどうか微妙な状況とされている。それでも高松は笑顔で言った。「自分は頑張って記録を伸ばしていくだけ。それしかできませんから」。２２日（日本時間２３日未明）には１００メートルに出場する。

　◆高松佑圭（たかまつ・ゆか）１９９３年（平５）５月３１日、大阪市住之江区生まれ。同市立住ノ江中で陸上競技を始める。難波特別支援学校卒。特別養護老人ホームの浜木綿苑に介護助手として勤務している。１６３センチ、５０キロ。