１２年ロンドン・パラリンピックで金メダルを獲得した世界ランキング６位の日本が、同５位で過去にパラリンピック２連覇の実績を誇るカナダに７－４で勝ち、今大会７戦全勝で完全優勝を果たした。

　開始１分３０秒すぎの欠端瑛子（２４）の先制ゴールで勢いに乗った。わずか５分間で欠端の３ゴールなどで４－１とカナダを突き放した。さらに欠端から交代した若杉遥（２１）も３ゴールを決めるなど、前半を７－１と大差をつけて折り返した。後半は守備のミスなどからカナダに３ゴールを許したが、前半の貯金で逃げ切った。

　昨年のリオデジャネイロ・パラリンピックは準々決勝で敗退して連覇を逃した。今年は２０年東京大会での金メダル奪回へ向けた再スタートの年。「リオ後は早い攻撃、パスを出さずにボールを手渡しして、どこからでも攻撃できるような練習に力を入れてきた」と市川喬一ヘッドコーチ（４１）。その成果は７試合で５１得点を量産した結果として表れた。

　もっとも今大会の優勝を選手たちは手放しで喜んではいなかった。欠端は「優勝はうれしい。（決勝は）スタートで点を決めてリードしたのはよかったが、失点０で守りきれなかった。自分の（守備の）姿勢が悪くて手の間を抜かれたミスもあった。自分自身としては納得できない」と厳しい表情で振り返った。

　今大会２３得点を挙げて得点王になった若杉も「コントロールを意識して練習してきたことが結果に表れてきた。得点王を取れたのはうれしい。でも、さらに格上のチームや守備力のあるチームと対戦したらどうなるか。ここで満足はしない」と気を引き締めていた。【首藤正徳】