“レコードガール”が今季ラストレースも新記録で締めくくった。女子２００メートル（視覚障害Ｔ１３）で、佐々木真菜（２０＝東邦銀行）が２６秒２８のアジア新記録をマークして優勝。２３日の４００メートルと２冠を達成した。

　「昨日の悔しさが今日につながりました。しっかり練習できていたので記録が出る予感がありました」。佐々木の表情が思わず崩れる。自己ベストを出せなかった４００メートルの分も、この日は飛ばした。スタートから５０メートルでトップスピードに達し、あとはリラックスしてそのまま走り切る。佐々木の持ち味が発揮されたレースだった。１つ外の６コースを走った東邦銀行の先輩・佐藤智美（２７）も２６秒５９の好タイムで走り、いい目標になった。

　まさに「記録的な」シーズンだった。５月の大分パラで２００、４００メートルの日本記録を更新すると、日本パラ、関東パラ、７月のロンドン世界選手権と走るたびに自己ベスト。それがアジア新、日本新になった。２種目合わせて７度も新記録を打ち立ててきた。東邦銀行入りして２年目。今年から健常者の選手と同じメニューをこしたことも急成長につながった。

　世界選手権後も休むことなく練習を重ねてきた。「東京パラリンピックまで実質２年半しかありません。来年は２００で２５秒台をコンスタントに出したいです。４００は世界記録と４秒ぐらい差があるので、少しでも詰めていかないと」。目標と掲げる言葉も力強かった。