８月１６日開幕の車いすバスケットボール世界選手権（ドイツ・ハンブルク）に出場する日本代表１２選手が２４日、千葉市内で発表された。

　主将の豊島英（２９＝宮城ＭＡＸ）やエースの藤本怜央（３４＝同）、香西宏昭（３０＝ＮＯ　ＥＸＣＵＳＥ）ら１６年リオデジャネイロ・パラリンピック出場組に、古沢拓也（２２＝パラ神奈川ＳＣ）、川原凜（２１＝千葉ホークス）、岩井孝義（２２＝富山県ＷＢＣ）ら２０代前半の若手が融合したチームになった。

　及川晋平ヘッドコーチは「リオ大会からチームの形を大きく変えた。昨年はチームを崩して、今年から再生して臨む世界選手権になる。目標はベスト４以上。２０年東京パラリンピックはメダル獲得が目標なので、この大会で結果を出して勢いをつけたい」。１次リーグ１勝４敗で１２年ロンドン大会と同じ９位に終わった１６年リオデジャネイロ・パラリンピックからの躍進を誓った。

　６月のワールドチャレンジカップでは全勝で優勝して手応えをつかんだ。１次リーグではイタリア、トルコ、ブラジルと対戦する。「どのメンバーが出ても世界に通用する。結果が出せる自信がある」と豊島。藤本は「今の日本のバスケが一番勝機がある。選手も手応えを感じている。ベスト４は妥当な目標。２０年大会でメダルを取るために、ここでメダルに食い込む戦いをしておく必要がある」と自信をみなぎらせた。【首藤正徳】