女子のＬＳ北見は、米国に１０－５で勝利。１エンド（Ｅ）から３連続スチールの先制攻撃。８－５の８Ｅに両軍の石がほぼ等距離になると、１４年ソチ五輪を経験したサード吉田知那美（２６）がメジャー計測を４度も要求。勝負を決める１点をもぎとった。

　０・１ミリ以下の差が勝敗を分けた。３点リードの第８Ｅ。自軍の石と相手の石がほぼ等距離。２度目の五輪となった吉田は指をくるくると回してメジャー計測を要求した。それでも判別しづらい差。残り２Ｅで２点差と４点差では大違い。吉田知は笑顔で審判に「もう１回」「もう１回」と希望、最後は米国側が根負けして日本の得点を認めた。「１ミリじゃなくて、髪の毛１本分ぐらい」。５７歳の小野寺コーチも４回の計測は「今までにない」とうなった。約４０メートル先のハウスに約２０キロの石を投げて０・１ミリ以下の差。ぎりぎりのせめぎ合いで１点をゲットした。

　「来季の話をしようと思う。来季、知那美はチームにいない」

　北海道銀行のリザーブで乗り込んだ１４年ソチ五輪。セカンド小野寺のインフルエンザ離脱で急きょ出番が回ってきた。「ちーたん」の愛称で活躍して、五輪日本勢最高の５位に貢献したつもりだった。だが競技終了後のソチ滞在中にコーチから「戦力外」通達を受けた。涙が止まらなかった。

　札幌にいるのがつらかった。選手寮を引き払って東京、横浜、石川と１人旅。北海道・北見市の実家に戻ると部屋にこもった。「枯れかけの雑草だった」。そんな時に、本橋に誘われた。

　２度目の五輪はスキップ藤沢を支えるサードとして戻ってきた。「長い時間かけて準備してきた。もっと緊張するかと考えたけど、いつも通りだった」。もう代打じゃない。かけがえのないメンバーとして、白星街道を狙う。【益田一弘】