ソチ五輪銀メダリストの平野歩夢（１９＝木下グループ）が予選を３位通過した。１回目に８７・５０点をマークすると、２回目は９５・２５点に伸ばした。４回転技は封印し、ミスのない滑りで確実に突破。今日１４日の決勝では、自身が史上初めて成功させた連続４回転「ＤＣ１４－キャバレリアル（キャブ）ＤＣ１４」の大技で、王者ショーン・ホワイト（米国）超えを目指す。

　五輪でも平野の平常心は保たれたままだ。突き抜けるような青空の下、余裕の表情で滑った。１、２本目とも４回転の大技は温存。それでも高さと技の完成度は抜群。２回目の最後には、縦２回転、横３回転半の「フロントサイドダブルコーク１２６０（ＤＣ１２）」を入れ、決勝の“予行演習”を終えた。左手でボードを上げて、クールに大歓声に応えた。２度目の大舞台も「いつも通りの感じですね」と貫禄十分だった。９８・５０点のショーン・ホワイト（米国）、９６・７５点のスコッティ・ジェームズ（オーストラリア）にはわずかに及ばなかったが、好発進した。

　取材エリアにいる最中。金メダル２度のショーン・ホワイトが演技していた。出場２９人中最高点と演技のスロー映像が流れるスクリーンを見つめた。自身を上回る点が出たが「そのぐらいは出ると思いました」と意に介さない。１月のＸゲームでは、世界初となる連続４回転を決めて優勝した。右足前の正スタンスから入る縦２回転、横４回転を、逆スタンスの同じ技につなげる大技だ。「自分のことだけ気にして、大きい影響になればいい」と自信ありげに話した。

　気持ちと向上心は昔から強かった。小学低学年の頃。兄英樹とバンクーバー五輪同種目代表・工藤洸平（２８）の父佳人さん（５０）が指導するスノーボード合宿に参加した。スケートボードは得意だったが当時、スノーボードは特別うまいわけではなかった。技を教えてもらうと、絵や文字をノートに記し、兄の様子を見ながらイメージトレーニングをした。翌日、ボードを手でつかむグラブの練習。だが、なかなか正しくできない。その手は骨折していた。でも滑れなくなるのが嫌で黙っていた。すぐにばれてしまったが、翌日からギプスをつけて滑った。

　あれから約１０年。世界のトップライダーとなった平野が目指すは誰も追いつけない滑り。今日で１９歳７７日。自分の滑りを信じ、冬季五輪では日本人史上３人目となる１０代金メダルへ突き進む。【上田悠太】