男子１００メートルの世界記録保持者ウサイン・ボルト（２９＝ジャマイカ）が、同種目五輪史上初の３連覇を達成した。追い風０・２メートルの準決勝は９秒８６で１着。同じ風の決勝は９秒８１で、ライバルのガトリンに圧勝した。８４年ロサンゼルス大会、８８年ソウル大会を制したカール・ルイス（米国）を超える３連覇で、五輪通算７個目の金メダルを獲得。「最後の五輪」は２００メートルと４００メートルリレーを残しており、不滅の３大会連続の短距離３冠を狙う。

　自分の勝利を１ミリも疑わない。ボルトは中盤からぐんぐん加速した。７０メートル付近で先行するガトリンに並ぶと、視線を上げて競技場内の大型画面を見た。わざわざガトリンとの位置を確かめてから一気に置き去りにした。今季自己最高の９秒８１。ゆっくり場内を回ってカメラの前でお決まりのポーズをさく裂させた。

　「ハッピーだ。（タイムは）速くはなかったが、勝ったことはうれしい。いつだってオレのことを疑うやつがいるんだ。でもオレはやってやったぜ」

　７月のジャマイカ選手権決勝を左足の違和感で欠場したが、けがに伴う救済措置で五輪出場が決まった。一発選考方式をとる米国のガトリンから「オレたちの国ではないこと」と批判された。ボルトは、そのガトリンに不快感を表明した。８日の会見では「メダルをとるにはメンタルが大切。特にレースの最後の瞬間はメンタルが重要なんだ」と力説。司会者から「それは（大舞台で勝てない）ガトリンのことかい」と聞かれてニヤリ。会見の最後にはサンバを踊ってみせ、足の回復具合をアピールした。

　“前哨戦”もあって、対決ムードは最高潮だった。さらに決勝前には過去に薬物違反で処分されたガトリンへの大ブーイングが起こり、異様な雰囲気に包まれた。「スタジアムがあんなふうになるのは初めて、驚いた」とボルト。だが終わってみれば、いつも通りの逆転勝ちだった。

　史上初の男子１００メートル３連覇。１２年ロンドン大会で「全然尊敬していない」とけんかを売った「宿敵」カール・ルイスを超えた。０８年北京大会から五輪で負け知らずだが、数年前から誰かに追いかけられる夢を見るという。「どんなに速く走っても逃げ切れない」。そんなプレッシャーにも打ち勝ってきた。

　「最後の五輪」と明言した今大会は２００メートル、４００メートルリレーにも出場を予定。「誰かが言った。オレは不滅の存在になれるって。あと２つの金メダルをとって締めくくってやる。そしてオレは不滅の存在になる」。３大会連続の短距離３冠を目指し、ボルトのラストダンスが始まった。【益田一弘】

　◆ウサイン・ボルト

　１９８６年８月２１日、ジャマイカ・トレロニー生まれ。０９年世界選手権の１００メートルで９秒５８、２００メートルで１９秒１９の世界記録を樹立。０８年北京、１２年ロンドン両五輪で１００メートル、２００メートル、４００メートルリレーの３種目を制覇。１９６センチ、９５キロ。＜ボルト発言で振り返る過去２大会の１００メートル＞

　◆０８年北京五輪

　胸をたたきながら余裕のフィニッシュで、９秒６９の世界新記録。「勝てると分かったときは、それはもうハッピーな気分だった。ウイニングランを終えるまで、自分が世界記録を出したとは気付かなかった」

　◆１２年ロンドン五輪

　決勝８人中７人が９秒台を記録する大激戦。最後は体を前に倒し込む全力疾走で、９秒６３の五輪新記録。「オレが負けると疑っていた人もいただろう。だから自分が世界で最も偉大だと証明しなければならなかった。この金メダルでまた１歩、伝説に近づいた」