東京オリンピック（五輪）に出場するU－24日本代表メンバー18人に選ばれた川崎フロンターレのMF三笘薫（24）が22日、メンバー発表後に、オンラインで取材に対応した。
自身の選出については「当落線上の選出と思っている」と話し「こういう大舞台で結果を出せるか、出せないか、今後のサッカー人生に関わってくる。こういう舞台で結果を出せなければ、それまでの選手に終わってしまう。ワールドカップ（W杯）と同じくらいの大会。ここでいいプレーができるか、出せないか、キャリアにも関わってくる。人生の中でも、大きな転換点だと思います」と強い覚悟を持って臨む。
独特なリズムのドリブルが魅力。「自然体でやれている時がいいプレー。そこでミスをすれば、軽いとか、責任感がないと言われる。そのあんばいは分かっている。闘志は出しつつ、自分のプレーを出せたらいいな」と本番でも“らしい”プレーで魅了する。川崎の下部組織で育ち、筑波大を経て、プロとして川崎Fに入団し、つかんだ五輪という舞台。「フロンターレのアカデミーでやってきたプレーは染みついているし、そういうプレーが世界に通用するのか、見せないといけないし、遠回りしても五輪で活躍できるということを見せないと行けない」と後輩たちにも、存在感を見せつける。
幼なじみと、メダル獲得に挑む。なでしこジャパン（女子日本代表）MF三浦成美（23＝日テレ東京V）も、五輪代表メンバーに選出された。「昔から一緒にサッカーをやって、日本代表になれたらいいね、五輪に出られたらいいね、と話していた中、それがかなったことがうれしいですし、なでしこのところで（三浦が）選ばれていることを見て、自分も選ばれないといなと思っていた中、ホッとしていますし、（三浦が）電話をくれて、お互いに頑張ろうとは話した」と明かした。
DF旗手怜央（23＝川崎F）（昨年末に左SBにコンバートされ、五輪代表のチャンスを得た）そのポジションをやらなかったら、五輪に入っていなかったと思う。1年延期したことで、評価を上げられた。
