【若生正広監督を悼む】｢あの監督じゃないと続けていなかった｣―ダルビッシュ有
写真が、その関係性を雄弁に物語っています。逸材が東北高校に入学する前、職員会議でいじめに遭っていた過去を説明。｢守ってあげないと｣と力説した話は有名です。人間性までひっくるめて長所を伸ばす指導と、結果を両立させたパイオニアの評伝です。（2021年7月28日掲載。所属、年齢などは当時）
高校野球
◆若生正広(わこう・まさひろ)1950年(昭25)9月17日生まれ、宮城県仙台市生まれ。68年、東北(宮城)3年時、夏の甲子園に主将でエースとして出場。法大、社会人野球チャイルドでプレーした後、埼玉栄の監督を経て93年秋から母校の監督に。春5回、夏2回甲子園に導き03年夏は準優勝。嶋重宣、高井雄平、ダルビッシュ有らスケールの大きい選手を輩出した。04年に退任し05年から九州国際大付(福岡)で監督を務め、11年センバツ準優勝。15年から埼玉栄の監督、19年から総監督。20年春に退任した。2021年7月27日朝、宮城・仙台市内の自宅で肝細胞がんのため死去。70歳だった。
ユニホームの乱れを直してもらう＝2003年3月25日
【悼む】｢奥さんと旅行したいなぁ｣夢叶うも旅先で体調崩し…
「元気にしてんのか?」。甲子園での再会も、たまにかかってくる電話も。いつも第一声は、こちらの体を気遣う優しい言葉だった。
東北、九州国際大付などで33年も選手の育成に人生を注いできた若生監督。ヤクルト雄平には「いい子すぎるんだよ」と優しくほほ笑み、ダルビッシュの入学時には、幼少時に受けたいじめに心を痛めた。厳しい指導で知られるが、野球を離れると、常に選手の体と心を気遣う優しさにあふれていた。
教え子に囲まれ。穏やかな顔＝2020年6月
20年3月に埼玉栄の総監督を退任し、家族が住む故郷・仙台に移り、療養を続けていた。そこで献身的に看病を続けていたのが、妻の正子さんだった。
秋田県生まれ。
2017年まで、日刊スポーツ出版社刊「プロ野球ai」デスク、「輝け甲子園の星」の記者を務める。〝ヨシネー〟の愛称で連載を担当した。甲子園取材は春夏通算50回超え。
著書に「監督心」、「主将心」（実業之日本社）「東浜巨 野球日誌が語る22年」（小学館）など。
