高校野球2022.03.18 11:01

前田祐輔

★大阪・北陽を1安打完封

80年8月11日、大会4日目の第2試合、背番号「11」の1年生エース、荒木を擁した早実(東東京)は、北陽(大阪)戦に臨んだ。

試合前、優勝候補の北陽のシートノックを見て、荒木は絶望していた。

「すごかった。肩も強いし、大きく見える。体も。それは覚えている。そこから、マウンドに行ってからが全然覚えていない」

灼熱(しゃくねつ)の甲子園。気が付くとスコアボードに「0」が並んでいた。被安打も「0」だった。

「5回か6回か、気が付いたら中盤ぐらいだった。緊張して、頭の中は真っ白。記憶がない。どういう風に投げたとか、どう打ち取ったとか、まったく覚えていない。天気が良かったのは覚えているけど、暑さも全然覚えてない」

クールな表情でテンポよく投げ込む1年生。当時のスピードは「130キロ後半ぐらいだったと思う」。外角に伸びる直球は、ナチュラルにシュートして、打ち気な打者の芯を外す。大きく割れるカーブを織り交ぜ、凡打の山を築いた。

★二ゴロの山

6回無死から三塁内野安打を許すまで、無安打投球。5回までの15アウトの中で、二塁ゴロが7個あった。二塁には、同じ1年生でレギュラーをつかんだ守備の名手、小沢章一(享年41)がいた。打たせて取る、荒木本来の投球だった。

4万4000人の観衆が、1年生の投球に引き込まれていく。結局内野安打1本に抑えて、9回111球を投げ、4奪三振完封。6-0で優勝候補を破り、聖地は異様な興奮に包まれた。

「ただ一生懸命投げていただけだから。キャッチャーのサインのまま。いろいろなことが、信じられないまま進んじゃっている。甲子園に来た時点で信じられないのに、それが勝ってしまって。まして完封…」