【オリックス週間〈5〉上田利治さんを悼む】｢勇者｣を育てた鬼才／山田久志氏の回顧
オリックス特集の最終回は、阪急時代に日本一3度、リーグ優勝5度の名将、上田利治さんをレクイエム。球団史の中核を担う、強いチームを築きました。エースとして支えた山田久志氏の、丁寧な回顧です。（2017年7月3日掲載。所属、年齢などは当時）
プロ野球
山田久志と上田監督。３年連続日本一の乾杯＝1977年10月27日
◆上田利治(うえだ・としはる)1937年(昭12)1月18日生まれ、徳島県出身。関大時代に故村山実氏(元阪神)とバッテリーを組み、59年に広島入団。捕手として3年間で121試合に出場、2本塁打、打率2割1分8厘。62年から広島、阪急のコーチを歴任し、74年に阪急監督に就任。優れた統率力で阪急を常勝チームに変え、75年から3年連続で日本シリーズ制覇に導いた。78年のヤクルトとの日本シリーズ第7戦で本塁打の判定を巡り、1時間19分抗議した。その責任を取って辞任したが、81年に復帰して阪急、オリックスで10年間指揮を執った。95年から5年間は日本ハムの監督を務めた。監督通算20年間の成績は1322勝1136敗116分け。最下位の経験は1度もなく、リーグ優勝が5度、日本一は3度。監督時代には「ええで、ええで」と選手を褒めることでも有名だった。03年、野球殿堂入り。
?3年連続日本一
上田さんは激情の人だった。
普段は温厚なのに、いざグラウンドに入ると熱くなって、激しく振る舞った。阪急を強くしたい一心だったに違いない。
広島で実働3年だけの捕手だった上田さんを、阪急のコーチに招き、監督に推したのは西本幸雄さん。名将の眼力だった。
三羽がらすと呼ばれた門下生の私、福本(豊)、加藤(秀司)が円熟していたから、阪急が勝つと、常に「西本遺産」といわれた。
しかし、上田さんは自らの情熱で常勝チームをつくり上げた。もっとも輝いたのは3年連続日本一を成し遂げた時代だろう。
