高校野球2022.03.24 11:01

前田祐輔

★女子高生100人

1年秋の秋季東京大会で2季連続となる春のセンバツ出場を決めた荒木は、腰痛に苦しんでいた。

「秋の大会まではやったけど、秋の大会が終わってからは腰が痛くて。練習はあまりできなかった。疲労性だったと思う。腰は、大会が終わると重だるいみたいなのはあった。肘もそうだよね」

思うように調整は進まない。焦りが募る荒木の事情とは関係なく、空前の「大ちゃんフィーバー」は続いていた。

各スポーツ紙には荒木のための「番記者」が誕生し、アイドル雑誌や週刊誌も追っ掛けを開始する。「女の子の雑誌も全盛だった。(雑誌)セブンティーンにも担当記者と担当カメラマンがいたから」。

連日グラウンドには100人を超える女子高生が集まった。当時は現在のような携帯電話やSNSのない時代。「あったら恐ろしかった」という日々が続いた。

★81年春　優勝候補も…

優勝候補に挙げられた81年春のセンバツ。初戦の東山(京都)戦は大会第1日、開会式後の第2試合だった。腰痛のため、万全の調整ができなかった荒木は、8回途中まで9安打で4四死球を出すなど6失点。2-6で初戦敗退した。

「開会式の直後で、始まったら帰るみたいな感じだった。腰は違和感はあったかもしれないけど、できない感じじゃなかった。練習できなかった方が響いていると思う」

1年夏の準優勝を上回る結果を期待した荒木ファンは、信じられないものを見るような思いだった。ただ荒木の感覚は違った。