高校野球2022.03.18 11:04

前田祐輔

1915年(大4)に第1回全国中等学校優勝野球大会(現全国高校野球選手権大会)が行われてから、100周年の夏が始まります。「高校野球　100周年の夏　野球の国から」と題し、歴史や名シーンを振り返る連載を行います。1まずは10回にわたり歴史をひもとき、先人たちの思いを追います。

★阪急豊中駅　徒歩7分

大阪・豊中市の阪急豊中駅を降り、新興住宅地を歩く。およそ、7分。閑静な街に建つ新築物件の片隅に、その場所はある。

「高校野球 発祥の地」

球場の跡形はない。当時の赤れんが塀が、再現された小さなスペース。まだ甲子園球場が誕生する前、1915年に夏の甲子園大会の前身、第1回全国中等学校優勝野球大会が行われた豊中グラウンドの跡地だ。

◆豊中グラウンド1910年(明43)に開通した箕面有馬電気軌道(現阪急電鉄)が、沿線の集客を目的に13年5月に建設。赤いレンガで囲まれた2万平方メートルのグラウンドは陸上競技やサッカー、ラグビーでも使われ、当時は東洋一の総合グラウンドと言われた。同6月に開場記念として慶大―スタンフォード大戦が行われている。全国中等学校優勝野球大会では第1、2回大会で使用。観客の収容人数などに問題が生じ、大会使用会場は第3回から兵庫・鳴尾球場、第10回から甲子園球場になった。豊中球場は、宝塚に多目的グラウンドが建設されたことに伴い22年に閉鎖され、周辺は住宅地として整備された。

★参加10校　優勝は京都二中

参加校は10校。第1回優勝は、京都二中(現鳥羽)だった。

100年前の大会を再現する計画が進んでいる。12月19、20日の2日間、第1回大会に出場した10校のOBチームが、甲子園で当時と同じ対戦カードで試合を行う。

大会実行委員長を務める、広島国泰寺(当時広島中)OBの山本将司さん(50)は「第1回大会に参加した10校は、歴史の中で選ばれた学校。OBとして、使命があると思います」と言う。

広島国泰寺は、1889年(明22)創部。県内最古の歴史を持つが、第1回を最後に、その後1度も甲子園に出場していない。

国泰寺OBの山本実行委員長（中央）。右は田中さん、左は久保木さん

そんな思いも、復刻大会開催への後押しになった。だが、大会開催に向けた資料集めは困難を極めた。

45年8月6日、広島に投下された原爆ですべて焼失した。広島国泰寺の生徒、教職員は計366人、第1回大会に出場したOBも2人が亡くなった。「うちの学校は、歴史を振り返れないんです。130年以上の伝統があるのに、途中ですべてが途切れてしまっている」。

学校の歴史を知りたいという願望も、大会を開催する意義になった。

★アカシアの怨念

広島国泰寺の歴史を、対戦校に残る資料から見つけることがある。

例えば、第1回大会出場をかけた山陽大会決勝、広島商戦。1―1の8回裏2死満塁、左翼に上がった平凡な飛球が、「アカシアの木」の葉に当たって決勝二塁打になった。今では考えられないが、当時はグラウンド内に木が立ち、幹なら、枝ならと、当たった場所で二塁打、三塁打などの特別ルールがあった。高校2年の夏、準々決勝で広島商に敗れた山本さんは「アカシアの怨念だった」と笑う。

歴史を知り、伝統を伝えることで、各校の発展につながると考える。100周年の夏の甲子園は例年より早い、8月6日に開幕。70年前の悲劇の日と重なり、「運命を感じています」。

1915年8月18日に開幕した、第1回全国中等学校優勝野球大会。前夜の同17日午後7時から、選手や関係者約200人が大阪ホテルに集まり、盛大な前夜祭を行った。