プロ野球2022.07.18 11:05

日刊スポーツ

◆前田智徳(まえだ・とものり)1971年(昭46)6月14日、熊本県生まれ。熊本工時代に2年春夏、3年夏の甲子園に出場。89年ドラフト4位で広島入団。山本浩二監督の91年は主に2番を打ちリーグ優勝に貢献。95年5月の右アキレスけん断裂の大けがを経て、07年に通算2000安打を達成した。外野手兼打撃コーチ補佐となった13年は4月に死球で左手首を骨折し、戦列を離れた。タイトルとは無縁も規定打席到達の打率3割を11度記録。92～94、98年ベストナイン、91～94年ゴールデングラブ賞。02年にカムバック賞受賞。右投げ左打ち。176センチ、80キロ。

丁寧な練習に徹し、引退試合に臨んだ＝2013年10月3日、マツダスタジアム

★感謝からスタート

すいません。今日は、たくさんの方に、集まっていただきありがとうございます。今年で、24年間の野球人生を終えることになりましたので、ごあいさつ申し上げます。

─今季も成績を残し、まだやれるという思いは

数字は、やるからにはチームに貢献したいですし、数字を出さなければ、戦うことが出来ないと思っていました。ここまで結果重視で臨んできたんですが、内容的には、とっくに褒められたものではなくなっていた。大事なところで使ってもらっていたので結果重視。代打に専念してからは、いろんな角度から野球を見て、年々、貢献できる喜びというものを感じてきてた。そういう意味では、去年にしろ今年にしろ手応えがあった。今年を集大成にして、優勝を目指して、クライマックスに出るという思いでスタートした。結果的に、自分らしくケガで戦列を離れて、チームに貢献できなかったのは非常に残念です。

全盛期のフォーム。打撃教則に採用される美しさ＝1994年9月23日

─24年間、振り返ってどんなことを思い出す

若いうちから選手としても育ててきていただいたし、1人の人間としても成長させていただいて、長い間だったなという気持ち。ケガばかりで、いろんな人に迷惑をかけたし、思うような期待にも応えられなかった。そういうところは、非常に残念です。つらい野球人生でした。

★真っすぐにできた

─最高の思い出は

(91年に)クライマックス制度がなく、リーグ優勝もして、第7戦まで行って、もうちょっとのところで、日本一を逃した。あの雰囲気の中で、まだ2年目の僕が野球をやらせてもらって、あの若さで経験できない人がいる中で、もう1度経験したいと思ってやってきた。二十何年たったけど、あのときの経験が今も貴重な経験だと思います。

だから、今年はAクラスにみんなが頑張って行ってくれて、監督をはじめ、本当に素晴らしい、長く低迷した時間にピリオド打ってくれた。その中に、自分がいなかったというのは、非常に残念です。その中にいて、自分が貢献して、久々のAクラスという気持ちを味わいたかった。ま、それは僕がもって生まれたものなので、しょうがないですけど。

─プロ野球人生で貫いてきたこと

プロである以上は…結果、結果がやっぱりすべてというか、結果重視なので、結果を出すためには、どうやって準備をしていくか。どうやって、自分を成長させていくか、戦っていくか、すべてそのためにやっていった。非常にリスクはありましたけど、結果を出すために、いろんな日常生活をすべてやってきました。そのことに関しては、真っすぐに自分ではできたつもりだったので、たいした結果は残っていないんですけど、志は高かったんです。自分なりに、そういう気持ちでまっとうできたと、思っています。

引退試合の前、恩師の山本浩二氏に声をかけられ涙

─走攻守がそろった選手だったが、ケガで目指すスタイルを失った後は、何が支えていた

あのころは、本当にですね…。投げやりになったりとか、本当に自分の精神状態が乱れていたのを、覚えています。本当にどうしていいか分からなかったので。自分でも嫌になっていました。どうすればいいか分からない時間を過ごしていました。

少しずつ受け入れられるようになってきて、いろんな人に出会い、それでこのままだと、もう終わってしまうというところまで、落ちていました。そういう理想とか、どこまでやれるか、考えながら、最後にトレーナーとか、トレーニングコーチに相談しながら、トレーニングを積んで、無我夢中でやってきた。それでもうまくいかなかったので、結構、精神的には、また低迷するんですけど、そういったいろんな人に支えられた。オーナーをはじめ、励まされたので。

楽しみにしてくれている人がいるし、喜んでくれる人がいる。それだけでいいかなと。いろんなことを1個ずつ、飽きもせずにやってきた。少しずつ、報われるようになってきてからは、うれしいというか、前向きな…前向きな気持ちになれたと。本当に、少しずつ頑張ってこられたんだなと思います。