【ドラフト1位】高松商･浅野翔吾を変えたイチローとの2日間…肌で感じた野球愛
2022年夏、甲子園に新たな怪物が誕生しました。高松商（香川）・浅野翔吾外野手（3年）。高校通算68本塁打を誇るスラッガーは甲子園で3本塁打を放ち、その名は全国区となりました。20日のドラフト会議では巨人が1位指名の方針を固めるなど目玉的存在です。昨冬、イチロー氏（マリナーズの会長付特別補佐兼インストラクター、48）から学んだことが大きな飛躍につながりました。長尾健司監督（52）の証言を交え、「イチ流」の教えを解き明かします。
高校野球
◆浅野翔吾（あさの・しょうご）2004年（平16）11月24日生まれ、香川県高松市出身。小学3年時に野球を始め、屋島中では捕手。中3時にU15日本代表に選出され、アジア選手権優勝。高松商では1年夏の代替大会からベンチ入り。外野手で2、3年夏の甲子園出場。甲子園通算4本塁打。U18W杯日本代表。目標の選手はアストロズのアルテューベ。171センチ、86キロ。右投げ両打ち。
ドラフト会議前は取材詰めの日々ながらも、カメラを向けられると爽やかな笑顔（撮影・中野椋）＝2022年10月9日
★｢疲れた時も全力で振って形をつくる｣
あの日を境に、浅野は両手でバットを振り切るようになった。練習の最後の最後、一番キツい瞬間で、だ。
「常に全力の中で形をつくる。疲れた時も全力で振って形をつくっていくんだよ」
21年12月。香川・高松市内のレクザムスタジアム。イチロー氏と過ごした2日間で、浅野の心に最も響いた言葉だ。これを胸に今夏の甲子園で3本塁打。一躍ドラフト1位候補に躍り出た。
高松商業高校の指導に訪れ、打撃を披露するイチローさん＝2021年12月12日
いくら大切なことだと分かっていても。17歳がすぐに行動に移し、「怪物」「超高校級」と騒がれるようになった今も継続できるのには、理由がある。「イチロー塾」の直後、長尾監督の言葉が刺さった。
「イチローさんほど野球を愛する人はいないと思うけど、お前もそのぐらい野球を愛していったらいいんじゃないか」
長尾監督は当日、イチロー氏と話すことを避けていた。
「（過去にイチロー氏が訪問した）千葉明徳の先生も国学院久我山の先生も、みんなノートを持ってイチローさんにひっついてメモをとっていたけど…。僕がイチローさんからたくさん学んだって、先に死ぬだけですから。若いやつに少しでも時間をあげないと」
ポリシーのもと、あえて距離を置いた。だからこそ見えたものがあった。
「スーパーメジャーリーガーって体ではないのよ。どちらかというとスマートな、背の高いジャニーズ系。それで世界のトップに君臨するヒットメーカーなんだから。その秘密はなんだろうって言ったら、野球の愛し方がハンパなくて」
バットをチームに渡すイチローさん＝2021年12月12日
グラウンドに出てきた瞬間、ハツラツとランニングする姿。子どもたちの練習を笑顔で見守る姿。
「好きな女の子に手を抜かないのと一緒。イチローさんは野球に全く手を抜かない。（放課後に）ボーリングしたいと言うてるうちは、イチローさんには勝てない。死ぬまで野球。愛し方が、お前らと違う」
教え子たちにスーパースターとの違いを説いた。
