ハム新庄監督､飛行機で隣席の記者に｢開幕戦このスタメンで｣ 答えは…／連載〈5〉
胆力－。物事に動じない、恐れない気力を示します。野球人は胆力を武器に、その世界で生き抜いてきました。日本ハム担当記者は昨春、新庄剛志監督との“オーダー交換”に驚かされました。
プロ野球
▼｢プロ選手の胆力｣▼
超高難度の予想オーダー
日本ハム新庄監督といえば、球界のエンターテイナー。とにかくポジティブシンキングで、周囲には、いつも明るい“気”が満ちている。ぶっ飛んだ無邪気な言動は、何も表向きだけではない。
もう、時効だと思って告白する。監督1年目の昨年3月のことだ。本拠地を北海道に置く日本ハムは、移動に飛行機を使う。当時はコロナ禍で、番記者はチーム便への“箱乗り”を極力、控えていた。
でも、新庄監督はチーム便に、ほとんど乗らない。だから偶然、同便に乗り合わせてしまうことだってある。開幕戦の地、福岡へ向かう機内にチーム関係者は見当たらない…はずだったが、出発直前になって、新庄監督と球団マネジャーが乗り込んできた。
阪神岡田彰布監督（右）と試合前のメンバー表最終確認＝2023年6月
しかも、2人が座ったのは、通路を挟んだ私の隣の列だ。当然、焦る。体がこわばり、冷や汗が止まらない。そんな私に構うことなく、新庄監督が、こう聞いてきた。
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