【LAタイムズ名コラムニスト】大谷翔平の全力疾走は米国の若者気質も変えた／連載3
オールスターまでの前半戦を、圧倒的な成績で折り返したドジャース大谷翔平投手(30)の後半戦がスタートしました。自身初のプレーオフ進出を目指す上で、リーダーシップを発揮し始めた大谷は、今後、球界の「カリスマ」になり得るのでしょうか。地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」で健筆を振るうコラムニストのディラン・ヘルナンデス記者(44)が、本紙特別寄稿「Hot&Spicy」で、大谷の変化と今後について語りました。
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◆ディラン・ヘルナンデス(日本名=渡辺修) 1980年7月7日、米カリフォルニア州ロサンゼルス生まれ。父はエルサルバドル、母は新潟県見附市出身の日本人。UCLA(カリフォルニア大ロサンゼルス校)では歴史学を専攻。「ボストン・グローブ紙」などでのインターンを経て、卒業後の02年「サンノゼ・マーキュリー紙」に入社。07年から「LAタイムズ」のドジャース担当を務め、16年からコラムニスト。家族は、妻と1女1男。
■「推し」のアイドルが､メジャーのトッププレーヤーとして連日､大活躍する。
ロサンゼルスのダウンタウン北部にあるドジャースタジアムから、州道110号線を北東へ向かうこと約15キロ。拙宅近郊のモール内に掲げられた巨大な広告看板の中で、大谷が笑っていた。
これまで野球にはさほど興味を持っていなかったはずの、年頃の14歳になった長女の友人達は、大谷のSNSをフォローし、毎日のように写真のチェックを欠かさない。
いわゆる「推し」のアイドルが、メジャーのトッププレーヤーとして連日、大活躍する。そんな野球選手は、国籍関係なくこれまでお目にかかったことはない。
移籍1年目とはいえ、MVP2回、昨季本塁打王などの実績もあり、開幕前の時点で、大谷のずばぬけた実力に疑う余地はなかった。
ただ、本塁打数はともかく、リーグ上位の高打率をマークし、3冠王を狙える成績を維持するとは予想できなかった。
同僚のフリーマンが「あれだけ長い(軌道が大きい)スイングで正確にヒットするのは驚き」と話すように、持ち前の長打力に確実性が加わった。
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