その他野球2024.11.13 06:00

久我悟

失点も得点も1回だけ

高崎中央A 004 000 0＝4

江東Ｌ　　000 020 0＝2

決勝戦は午前9時開始。高崎中央の初優勝で幕を閉じた千葉・柏の葉公園球場はまだ正午前だった。

選手たちの手できれいに掃除された一塁側ベンチに江東Lの田本剛監督が1人でいた。

試合を振りかえる。失点したのは3回表の4点だけ。逆に得点したのも5回裏の2点だけ。どちらも決定的な主導権は握れないまま。4回以降はどちらも耐えて、守った好ゲームだった。

決勝戦江東Ｌ2回裏1死二塁、佐々木の右前打で本塁に突入した星は、回り込んだもののタッチアウト。捕手は高崎中央・草野

田本監督は「予選リーグ、決勝トーナメントを通じて、高崎中央さんを5点以内に抑えたチームはなかったわけですから、4失点は上出来です」と評価した。

先発にマウンドに送り込んだ村山旺汰（2年）は1週前の高崎中央Bとの準決勝で４点リードの６回に２番手で登板。１回持たずに１失点で交代していたが、決勝では走者を許しながら２回無失点。雪辱に期待した大胆な抜てきとも思えたが、ニュアンスは違った。

「準決勝で投げたのは１回同じユニホームの相手に投げていれば、イメージがつきやすいでしょうから経験させました。そういう意味ではプラン通り。よく投げてくれました」。

決勝を見据えて、投手の視覚的な部分も調整する。そんな説明は初めて聞いたが、性格まで知り抜いているからこその起用のようだ。

江東Ｌ先発の村山は走者を許しながら2回無失点

３回からの継投策は内野安打に３四球と失策が重なり４失点。それ以外は無失点に切り抜けたから５回裏の反撃につながった。

そして、前編でも触れた６回裏無死一、二塁。代打市川治（２年）のバントは絶妙だったが、三塁で封殺された。

市川は準決勝でもリエントリー（再出場）の「代バン」でスクイズを決めていた。同じ高崎中央だから警戒されるのは覚悟の上。現状で最も得意な形で「攻めた」わけだが、結果的に相手の最高のプレーに阻まれた。

「だから選手は責められません。力負けしたわけじゃなかったんですから」。

準決勝の高崎中央Ｂ戦の6回表1死三塁、リエントリーの代打で登場した市川（中央）はスクイズを決め。三塁走者の川田を迎え入れた

今大会は予選リーグで高崎中央Bに１点差で敗れたように、新チームは厳しいスタートを切った。それを薬にしたように「１カ月前から一気に伸びました。こんなに伸びるチームはなかなかないです」と一戦ごとにまとまっていき、決勝トーナメント準決勝で高崎中央Bに雪辱。決勝戦でも好ゲームを繰り広げた。

決勝戦の6回表から救援した江東Ｌ・市川

ベンチで見守った主将

チームを支えたのはスタメンから外れ、ベンチで見守り続けた上野結正主将（２年）だった。試合前、上野はベンチで道具をきれいに並べ、イニングの合間には選手に目を配り、声をかけ、水筒を手渡す。

夏まで下級生ながらトップチームの江東Lのベンチに入った実力者だが、腰痛のため今秋は裏方に専念した。「自分のことより、チームのこと、勝利を優先してきました。試合に出られない悔しさより、勝てた時のうれしさの方が大きいですね。ベンチからチームを見ていると、今まで気づかなかったことが見えるようになりました」。

年末には回復するという痛みを克服すれば、練習を本格化できる。「春は試合に出られるように頑張ります」と復活の日を待っている。

準優勝の銀メダルをかけた江東Ｌ・上野主将（左）

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