サッカー2021.12.09 11:00

益子浩一

名古屋対神戸　後半44分、敵陣コーナーポスト近くで神戸ＭＦ大久保嘉人(左から２人目)はボールをキープする名古屋ＤＦ本田圭佑（右から２人目）を背後から倒しこの試合２枚目のイエローで退場＝2007年4月21日

挑発され削り返して退場

セレッソ大阪から完全移籍で移った最初のシーズンの春で、まだ周囲との連係もかみ合っていなかった。名古屋には北京五輪を目指す代表のエースになりつつあったMF本田圭佑がいた。当時の大久保は、よく本田のことを知らなかったように思う。ただ、今になって思えば血の気の多い選手同士の対決。まだ20歳の本田の方は、既に海外移籍を経験して代表での実績もある大久保を、意識していたのかもしれない。

春風が冷たいナイターの試合だった。途中から2人の接触プレーが増える。その度に、何か言い合っているように見えた。神戸は前半に2失点。守備陣に対しても、そして決定的なパスが出てこない攻撃陣に対しても、大久保はイライラを募らせていた。

そこに本田とのやり合い。明らかに挑発的な言葉を受けると、名古屋が時間稼ぎに入った後半終了間際に“事件”は起きた。大久保はコーナー付近でボールをキープする本田を、後方からガッツリ削った。乱闘寸前になり、大久保は2枚目の警告で退場。明らかに年下の本田から受けた言葉にいら立ち、我を見失った。

瑞穂の取材エリアは、メインスタンド下の通路にあった。報道陣はバスへと乗り込むまでの選手を、そこでつかまえる。ロッカー室から出てきた大久保はまだ興奮していた。神戸の番記者3人が取り囲もうとすると、まくし立てた。

「あいつ、出てこいよ！　グランパス（のロッカー室）はどこや！　俺が行ってやるよ。生意気な態度とりやがって、マジでふざけんな」

尋常ではない雰囲気に気付いた神戸のスタッフが、飛んで来る。すると、大久保の後頭部をピシャリとたたいた。

「嘉人、何言ってんの！　そんなことメディアの前で言って、記事になったらどうすんの！　訂正しなさい」

それでもまだ、大久保は納得しなかった。

「ええよ。書かれても。おう、書いてくれよ。アイツ、マジで、かかってこいって」