「お父さんお母さんありがとう」賜杯を抱いた外国出身14力士 その時、その言葉
ちょうど50年前の1972年7月16日大相撲名古屋場所千秋楽。米ハワイ出身の平幕高見山が外国出身力士初優勝を飾った。高見山の優勝は新時代の幕開けとなり、以降、外国人横綱が誕生、モンゴル勢が記録を塗り替えるなど、異国力士抜きでは語れない半世紀となった。これまで外国出身力士で優勝を飾ったのは14人。慣れぬ日本で修行に励み、苦労のすえに賜杯を抱いた14力士の「初優勝…その時、その言葉」を、秘蔵写真とともにお届けする。
大相撲
＜高見山の外国出身力士初優勝から50年企画＞
異国の地で鍛錬重ね…14人の外国出身力士 初優勝写真
＜1＞高見山（米国出身）「土俵、最高だった。まるで夢みたい」
（写真：初の幕内優勝を果たし笑顔の高見山（左）。同門の前の山もうれしそう）
【72年7月16日名古屋場所】相撲史上初めて外国出身力士、高見山が賜杯を手にした。 千秋楽、ただ一人2敗を堅持していた東前頭四枚目高見山(本名・ジェシー・クハウルア、米国ハワイ州出身、高砂部屋)が旭国を寄り切りに破り13勝2敗で初優勝を飾った。「土俵、最高だった。相撲取りになって本当によかった。まるで夢みたい」。
【ニクソン大統領が寄せたメッセージ】「高見山関、あなたの大相撲名古屋場所における優勝の壮挙を知り、よろこびにたえません。私はアメリカ国民とともに優勝のお祝いを申し上げます。 あなたのこの道への心からなる献身は、日本の皆さんの敬意とともに、あなたの同胞の称賛も受けるようになりました。重ねて優勝をおよろこびし、今後のご成功を祈ります。 リチャード・ニクソン」
