「龍、チャレンジやで…」平尾誠二“最後の教え子” 10年後、たどり着いた約束の場所
「ミスター・ラグビー」と呼ばれた平尾誠二さんが託した夢があった。他界する3年前、1人の少年を指導した。それがきっかけとなって少年はラグビーを始め、新国立競技場を目指した。あれから10年－。彼は約束の場所に立ち、そこでユニホームを脱いだ。
ラグビー
＜「伏見工業伝説」益子記者が送るラグビーStory＞
中学1年の春、平尾さん（右）にパスを投げる際の握り方を教わる（渡邉美香さん提供）
平尾さんが亡くなる3年前、1本のパスに導かれ
1枚の写真が残されている。
そこに映る平尾さんは真剣で、髪の短い少年にボールの握り方を教えている。
2013年5月11日。
少年は中学に入ったばかりで、ラグビー部に仮入部をしていた。
本当にラグビーをしようか、それとも他の競技の方がいいだろうか…。まだ迷っていた。
そんな時期に撮られた写真だった。
少年の父は20歳の頃から平尾さんと知り合いで、その日はゴルフに出かけた帰りだった。
最初は遊びのつもりだったのかも知れない。
5分だけのはずが10分になり、30分になった。
徐々に熱が入る。
「もっと広いところでやろうか」
上着を脱ぐと、本格的な指導が始まった。
「いい選手はな、低いパスは膝を使って、こうやってボールを受けるんやで」
「うまくなったやないか。さっきと全然ちゃう。センスあるやんか」
少年は純粋なまなざしで耳を傾けている。
ただ、その人が日本ラグビー界において、どれほどの足跡を残してきた人なのかは、その頃は知る由もなかった。
「ラグビーのうまい、パパのお友達」
そう思っていたのだという。
この日から3年後、平尾さんは闘病生活に入り、この世を去った。
その少年こそが“平尾誠二最後の教え子”となったのである。
1本のパスに導かれてラグビーを始め、平尾さんの夢を追うようになる。
「新国立競技場で、ラグビーを…」
これは、10年の歳月をかけて約束の地へとたどり着いた1人のラガーの物語である。
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茨城県日立市生まれ。京都産業大から2000年大阪本社に入社。
3年間の整理部（内勤）生活を経て2003年にプロ野球阪神タイガース担当。記者１年目で星野阪神の18年ぶりリーグ制覇の現場に居合わせた。
2004年からサッカーとラグビーを担当。サッカーの日本代表担当として本田圭佑、香川真司、大久保嘉人らを長く追いかけ、Ｗ杯は2010年南アフリカ大会、2014年ブラジル大会、ラグビーＷ杯はカーワンジャパンの2011年ニュージーランド大会を現地で取材。2017年からゴルフ担当で渋野日向子、河本結と力（りき）の姉弟はアマチュアの頃から取材した。2019年末から報道部デスク。
大久保嘉人氏の自伝「情熱を貫く」（朝日新聞出版）を編集協力、著書に「伏見工業伝説」（文芸春秋）がある。
