スイマーからレーサーへ。目指すはボートレースのメダリストだ。女子ボートレーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は佐藤享子（２９＝大阪）です。幼い頃から水泳一筋。東海大学では、リオ五輪金メダルの金藤理絵（２８）とともに練習に励んだ。水泳のターンから、１Ｍのターンへ－。金メダリストの後輩に負けない熱い戦いを目指している。

金藤理絵（右）とのツーショット。金メダルは本物です

　－レーサーになったきっかけは

　佐藤享子　住之江の観戦ツアーで、びびっと来ました。「格好いい～」って。

　－何歳ぐらいの時

　佐藤　大学を卒業して、ホテルでロビーアテンダントをやっていました。３年働いて、やまと学校へ。

　－水泳の話を聞かせてください

　佐藤　１７年間水泳してました。４歳からスイミングスクールに入りました。

　－ジュニアオリンピックに出場した

　佐藤　中学校の時に１回。高校でも出場しました。大学は日本選手権、ジャパンオープンとかに出ました。

　－五輪を目指した

　佐藤　中学までは目指していました。高校ぐらいから「ちょっと五輪は厳しいな」と感じていました。

　－専門は短距離

　佐藤　５０メートル、１００メートル。自分は完全に短距離。５０メートルでしたね。ベストタイムは２６秒２。

　－東海大学水泳部

　佐藤　練習量はすごかった。他の大学でも有名なぐらい東海大学は泳ぐんです。１週間に１１回練習とかで。１日２部練でも、３時間＆３時間とかで。ホント、ひたすら泳いでいた。

　－素朴な疑問だが、何メートルぐらい泳げる

　佐藤　永遠に泳げるかも（笑い）。今は分からないけど、現役の時は。例えばおなかが減ったとか、体温の限界を迎えるとか、何かの限界が来るまでは、泳ぎ続けることができる。

右から金藤理絵、佐藤、加藤健志コーチ

　－金メダリストの金藤理絵さんとは親しい

　佐藤　彼女が１歳下で、すごく仲がいい。同じコーチ（加藤健志氏）の指導を受けていました。卒業してからも会ってます。リオ五輪は燃えました。「行けー」って感じ。家でテレビ観ながら、１人でそわそわしてた（笑い）。えっ金メダル？　１人で「どうしよ～」って（笑い）。

　－水泳を続ける選択肢はあったのか

　佐藤　大学を卒業して続ける人は、五輪でメダルを取るような人。自分は４年でやり切るという設定をしてやり切った。接客がしたくて、ホテルで働かせてもらった。毎日は楽しいけど、先の夢が見えなくて。バイクも車も好き。乗り物が好き。それもあって、選手になりたいと思った。あれだけ泳ぎ尽くしたので、もう自力では…乗り物に乗ろうかな、みたいな（笑い）。

金藤理絵の活躍に刺激を受けながら佐藤は成長を続ける

　－ＢＩＧになるとプロフィルに書いているが

　佐藤　だいぶすごくなりたい。こっちの世界でメダリスト？　そうですね。

　－最後に、ボートの魅力を伝えてください。

　佐藤　やっぱり迫力ですね。友達が見に来てくれて、感動して帰りますよ。

※次回は１月１０日更新予定