女子ボートレーサーの魅力に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は今井美亜（２６＝福井）を紹介する。男子のお株を奪う豪快なレースが持ち味。時間があれば、トレーニングを積み、山登りやサイクリングなどで体を動かすアクティブ女子だ。高校時代にカヌーで全国大会に出場した経験もあるパワフルガール、人気上昇中です！

オンでもオフでもパワフル、アクティブな元気娘・今井美亜

　－高校時代はカヌーの選手だった

　今井美亜　カヌーに夢中でしたね。全国大会にも出場したことがあります。カヌーを続けたい気持ちはありました。でも、続けていくには体が小さすぎました。小さいころから体を動かすのは好きでした。

　－カヌーを始めたきっかけは

　今井　中学時代はソフトボールをやっていました。ピッチャーでした。高校にはソフトボール部がありませんでした。すぐにレギュラーが取れそうなものを探していたら、カヌーだったんですよ。でも、甘くなかったですね。高校の筋トレはきつかったです。

高校時代、大分国体のカヌーで３位に入る

　－ボート選手になりたいと思ったのは

　今井　最初は特に「これになりたい」というのがありませんでした。父がボートレースのテレビ番組を見ていて、「こんな職業があるよ」と私に勧めてくれました。カヌーと同じ水上の競技だったので親近感が湧いてきました。就職活動はせず、「やまと学校」一本に絞りました。

　－休みの日は何をしていますか

　今井　オフも体を動かしていることが多いです。ジムに行って、タバタ式トレーニングをしています。中心はサーキットトレーニングです。ウエート、懸垂、ジャンプなど組み込んだメニューをこなしています。

琵琶湖でサイクリング。左から今井美亜、油浦ゆみ、佐藤大佑

　－本当に体を動かすことが大好き

　今井　いろいろと興味があるんですよ。山登りもしたいし、ボルダリングもしたいですね。時間があれば、久々にカヌーにも乗りたいです。

北八ケ岳に登頂

　－仲のいい選手は

　今井　遠藤エミさん、樋口由加里さん、藤堂里香さん。他にもたくさん仲のいい選手はいます。一緒に旅行することもあります。

いつも仲良し４人組で宮島の旅へ。左から藤堂里香、遠藤エミ、樋口由加里、今井美亜

　－結婚するなら、こんな相手！

　今井　自分の方から好きになった人と結婚したいです。何事にも一生懸命で、顔をくしゃくしゃにして笑ってくれる人がいいですね。

　－最後にボートレースの魅力とは

　今井　見た目よりも、レースの駆け引きがすごいと思います。直線もターンも、エンジンの仕上がりによって変わってきますし、乗り方にも工夫が必要です。全ての要素がレースに関わってくる部分を見てほしいですね。

※次回は８月８日更新予定

住之江ボート２Ｍをトップで軽快にターン