女子ボートレーサーの素顔に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は森下愛梨（２１＝静岡）を紹介します。グラウンドを所狭しと走り回っていたサッカー少女は、レーサー人生２年目に入りました。ジャニーズを思わせるようなボーイッシュなルックスに、明るい性格はスター性も十分。タレント豊富な静岡レディースの中で、きらりと光る存在を目指して日々、奮闘しています。

ジャニーズ顔負けの“イケメン”ぶり！　スター性あふれる森下愛梨

　－ボートレーサーを志したきっかけは

　森下愛梨（以下森下）　母の友人にボートレーサーの佐藤旭（３６＝静岡）さんがいて、母から「こういう世界もあるよ」と教えてもらったことです。その後に浜名湖ボートで実際にレースを見て「やりたい！」と直感しました。

　－子供のころから体を動かすのが大好きだった

　森下　小学校４年生から高校３年生までサッカーをやってました。それもあって、将来はスポーツ関係の仕事に就ければって。勝負の世界で活躍できればと思ってました。

子供の頃からサッカーに夢中

　－３回目の試験でやまと学校（現・ボートレーサー養成所）に合格。訓練中の思い出は

　森下　入った当初はずっと劣等生でした。でも自分が変わらないと、途中で辞めさせられると思い「なにくそ」と頑張りました。

　－レーサーとしてのセールスポイントは

　森下　道中で抜くことが増えてきたし、最後まであきらめない走りをすることが強みだと思ってます。スタートにも自信があったのですが、今月４日の浜名湖で初めてフライングを切ってしまって…。過信をしてました。反省しています。

　－オフは何を？

　森下　最近は釣りに行くことが多いかな。堤防で無心に糸を垂らしてリラックスできるのがいいですね。リフレッシュを兼ねてやってます。あとは師匠の長嶋万記（３７＝静岡）さんたちにキャンプへ連れて行ってもらったり、一緒にトレーニングをしてます。

憧れの師匠、長嶋万記（左）とトレーニング後にランチ

　－ボーイッシュな見た目はインパクトも強い

　森下　そうですね。先輩方からは「ジャニーズ顔」っていじられてます。周りに名前と顔をすぐに覚えてもらえるのはありがたいことです。実は私、選手になる前に芸能人になりたくて、某プロダクションのオーディションの二次審査まで行ったことがあります。でも、歌とダンスがものすごく下手で、結局断念しました。今はレーサーが天職だと思ってます（笑い）。

ドラマ「花のち晴れ」のエキストラに友人と参加しました（右が森下）

　－今後の目標、夢は

　森下　まずはデビュー初勝利を挙げること。まだ顔にレースが伴ってない。もっとイケメンなレースができるようにしないと駄目ですね。夢は師匠の長嶋さんと大きな舞台で一緒に走ることです。そこで私が優勝して、恩返しをできれば最高です。

　－最後にボートレースのＰＲを

　森下　男女が同等に戦える競技ってなかなかないし、すごい魅力的だと思ってます。みなさんも興味を持ってレース場に見に来てもらいたいですね。

※次回は８月１４日更新予定