女子レーサーの素顔に迫る「ビューティフル・ボートレース」。今回は平川香織（22＝埼玉）を紹介します。

フィギュアスケート選手から転向した運動神経抜群の元気娘。5月以降の勝率は5点台で、初のA級昇格も見えてきました。さらにエッジの利いた走りを目指し、日々精進です。

ピットで笑顔を見せる平川香織

－フィギュアスケートで全国中学大会に出場している。ボート選手になったきっかけは

平川香織（以下平川）　6歳からフィギュアスケートを始めたんですが、父がボートレースのファンで、戸田ボートによく連れていってもらいました。中学生の時、現役最年長（73歳）だった加藤峻二さんのレースを見て感動しました。自分もボート選手になりたいと思いました。

－フィギュアスケートに未練はなかった

平川　フィギュアスケートだったら実業団もないし、20歳ぐらいで終わっちゃうけど、ボートレーサーなら長く続けられるのが魅力でした。スポーツ推薦で受験して合格したので、高校1年で休学して養成所に入りました。

同期の金子千穂（左）と一緒に（本人提供）

－ボートレーサー養成所時代の思い出は

平川　122期の最年少でしたけど、特に苦労した記憶はないんです（勝率6・08で在所8位）。スケートはエッジのイン側とアウト側に体重をかけてスケーティングやジャンプをするんですが、ボートでサイドをかけるのが同じ感覚で、経験が生きました。リーグ戦が楽しくて、早くレースがしたいなと、いつも思っていました。

－デビューしてからは

平川　ボートに乗ることが楽しいです。師匠（桐生順平）からも、自分がしたいようにさせてもらっています。埼玉支部には彩輝会という若手グループの集まりがあって、同期では桜井優さん、畑田汰一さんらがいます。そこで食事会があったり、情報交換などもしています。

かわいいおいっ子とポーズ（本人提供）

－休日の過ごし方は

平川　1人暮らしなんですが、のんびりしていますね。韓国ドラマが好きで、よく見ます。中学や高校時代の友達と会って食事したり、映画を見たりします。中学からスケートばかりで遊ぶ暇がなかったし。それと、おいっ子と遊ぶのがとても楽しいです。姉の子供なんですが、4歳、3歳、1歳の男の子で、一緒にいると、癒やされますね。

カフェでリラックス（本人提供）

－今後の目標は

平川　腰痛で少し休んでいたこともあるし、今は目の前にある1走1走を全力で走るだけです。A級に上がれるチャンスなので、そこは頑張って上がりたいですね。

－最後にボートレースの魅力を

平川　年齢とか性別とかに関係なく、70歳でも、女子でも活躍できます。レースは迫力があるし、とにかく本場に足を運んでほしい。音とかも実際に聞いてみると、テレビやネットとは違った感動を味わえると思います。

※次回は9月13日更新予定