東日本で初めての7車立て9R制のG3が弥彦競輪で開幕。初日特選は4連覇に挑む地元の諸橋愛が制し、好スタートを切りました。

弥彦競輪といえば、場内が一新されました。2センターにも新しく特別観覧席ができ、車券を発売するセダーハウスもリニューアル。その一角に18日、諸橋と同じ79期の池端将巳さん（45＝引退）が「ラーメン輪WA」をオープン。開店前の忙しいところでしたが、取材させてもらいました。

場内にラーメン店を開店させた元選手の池端将巳さん（撮影・山本幸史）

池端さんは、ガールズ1期の加瀬加奈子や田中麻衣美の師匠でもあります。16年4月に引退後、燕三条駅近くにあるホテルの和食店に勤務。このたびラーメン店主として、競輪場に戻ってきました。「3年ちょっと働いたけど、これからが本当の修行」とニッコリ。今開催はプレオープンで、8月6日初日のF2開催から本格オープンするそうです。

今後は、自転車や自身の弥彦優勝時のユニホームなど店内の飾りつけもやっていくとのことでした。

いただいた冷やしつけ麺。さっぱりとしていて夏にピッタリです（撮影・山本幸史）

こだわりの自家製チャーシューは、肩とバラの2種類をひと晩かけてつくっているそうです。

自家製チャーシューを切る池端将巳さん（撮影・山本幸史）

今回いただいたのは冷やしつけ麺（600円）。つけだれはしょうゆ味で、麺と合わせるとちょうどいいです。冷やし中華の酸味が苦手な方に、お薦めです。

弥彦G3といえば、毎年暑さがこたえる開催です。冷やしつけ麺で爽やかな気分になったり、熱いラーメンで汗をかいて暑さを吹き飛ばし、競輪を楽しんでください。