佐々木堅次（25＝福島）が巻き返しに燃えている。今年は2場所前まで予選はオール連対だったが、前回の四日市予選で7着大敗（9車立て）した。

「予選は1周半駆けようと決めていたんです。その結果だから力がなかったと受け止めています。逆に言えば課題が見つかったということです」と敗戦を前向きにとらえた。予選4Rの自力ライバルはダッシュ型の布居大地。地足型の佐々木堅次にとっては対応が難しい相手だが「全力で頑張ります」。自慢のパワー全開で倒してみせる。