過去に2度、特昇のチャンスを逃している佐藤礼文（28＝茨城）が、三度目の正直に挑む。

「もちろん狙っています。2日目以降は新人との対戦になるだろうし、自力にこだわらず何でもやっていくつもり」と、勝つために手段は選ばない。

予選8Rの自力ライバルは、先行のスペシャリスト浦山一栄だ。「以前、浦山さんとは連係したこともあるが、やりにくいとは思いません。流れを見ながら対応します」と、先行争いに付き合う気はなさそうだ。