連勝ストップ、気にしません！　ルーキーの上川直紀（24＝栃木）は2場所連続の完全Vを逃し、仕切り直しの一戦だ。

6連勝が懸かっていた西武園決勝で、単騎ながら打鐘先行と強気に攻めての4着。「なんか、我慢できなくて駆けちゃいました」と、ちゃめっ気たっぷりに振り返った。

目先の2班特昇よりも、今は着実に力をつけることを優先する。予選は3場所連続で1着。今回初戦も白星で飾るつもりだ。