太田貴之（39＝宮城）が30代最後の年のテーマに「攻める」を掲げた。

前日の17日が39歳の誕生日。「前場所（岐阜）前に練習仲間の会沢龍君にセッティングを見てもらったら、車が出るようになったんですよ。最終日は（他車を）落車させて申し訳なかったんですが、1着（失格）でゴールできたし、いい感触をつかめました」と言う。

その失格で3班降格の危険性が膨らんだことで、さらにやる気に火が付いた様子。「今年は前向きに攻めていきたいと思っています」と力を込めた。

予選8Rは近況好調な石田宏樹の番手に組まれ、穴車券演出のムードが漂っていた。