チャレンジ戦は117期の3人、中村隆生（20＝栃木）、和泉尚吾（24＝愛媛）、梁島邦友（21＝茨城）が優勝候補だ。

中村は優勝3回、13場所連続で決勝進出を果たしている。九州地区は初登場。「小倉は試験以来ですが、あまり覚えてないんですよ」と苦笑しながらも「最近はレースに慣れてきて、やりたいレースは出来るようになってきた」と自己分析した。

「初日も先行基本に、ラインで決めれるように頑張りたい」。主導権を奪い、連勝を「4」に伸ばしたい。