利根正明（32＝大分）が前走小倉で、6場所ぶりの決勝進出を果たした。

1着、1着での勝ち上がりは久しぶり。「最近は小原亮哉ら気の合った仲間と練習しているので楽しいですよ。野球でいうならプロじゃなく草野球の雰囲気。それほど高いテンションじゃなく、ほどよい温度の中でやるのが僕の性に合っている」と苦笑まじりに明かす。

予選8Rは畝木聖に人気が集まるが「ちょうどいい。こっそり一発狙います」とにやり。利根にとってはほどよい立場の方が、実力を発揮できるという強みがある。