長年S級に定着していた樫山恭柄（36＝福岡）だが近況はA級とS級のはざまで苦戦中だ。来期もA級が決まっており、今期はS級点を確保したいところ。「前回も途中欠場でいいところがない。もう少し点数を上積みしたい」ともがいている。初日特選9Rは地区単騎の小林史也に城戸崎隆史が続き、その3番手。城戸崎が樫山に前後の確認をしたが「僕は点数順で3番手でいいです」と城戸崎に答えた。「わがまま言って前を回してもらうより、実力でS級を取りにいきたい」と前を向いた。樫山の前向きな気持ちが潔かった。