今期初のチャレンジ降級となったベテラン小西芳樹（51＝大阪）は、準決3Rで2角4番手からまくった121期の地元野崎翼をマークし、ゴール前差し切って快勝した。「野崎君の踏み出しに離れそうになったけど、付いていけたら楽だった」と振り返った。

「最近は前の頑張りのおかげで3場所続けて決勝に乗らせてもらっている。デビュー時は新人リーグの走りでA級格付けとなったので、今期は初めて経験するチャレンジ。緊張感はあるけど、なんとかしのいで2班に戻れそうな来期につなげたい」と気持ちを引き締めていた。