今期チャレンジに降級している佐野洋継（35＝京都）が予選1Rを制した。前受けから1度は九州勢に出られて3番手に引いたが、前で駆けた吉田悟が流した瞬間を見逃さなかった。打鐘4角から一気にカマして吉田をとらえ、そのまま逃げ切った。

「長い距離を踏んできつかったけど、人気にもなっていたし、早めに仕掛けました」と振り返った。今期は久々のチャレンジ戦になるが「いい緊張感で走れている。2班だった前期までは人数合わせのようなこともあったけど、レースで鍛えられた足で、2班に戻る来期につなげたい」と気を引き締めた。