予選9Rで後閑信一(46=東京)がハッスルだ。山本直が出たところをすかさず打鐘4角カマシ。最後は藤田竜矢にかわされたものの、2着に粘って無事、準決切符を手にした。

 後閑の掛かりが良く展開は一本棒だったが「(単騎の)川口(公太朗)がまくってくると思って必死だった」と取り越し苦労に苦笑い。数々の連係を決めてきた藤田の1着を聞いて「これまで散々世話になった。少しは恩返しができたかな」とワンツーを喜んだ。

 レース後、出迎えた矢口啓一郎も「後閑さんのいい競走が見られてよかった。勉強なりました」と感慨深げ。それを受けた後閑が「俺と一緒のときは、もっと長い距離を踏んでもらわないとな」とすごむと、矢口はたじたじだった。