青山周平（３２＝伊勢崎）が復活の大会連覇を飾った。飯塚Ｇ１は開設５９周年記念、昨年ダイヤモンドレース、開設６０周年記念に続き、４連続優勝となった。

　７枠から抜群のスタートを決めた。すぐに３番手へ。２周３角、別府敬剛をさばいて早くも先頭に立った。「思った以上のスタートが切れた。ペースを落とさないように走った」。ピストン、シリンダーを換えたエンジンが爆音を響かせる。鈴木圭一郎の猛追を抑えて、１着ゴールに飛び込んだ。

　万感の思いがこみ上げる。昨年末のＳＳ王座で落車負傷。長く本来のレースができなかった。「多くの人に迷惑をかけたし、助けてもらった」。励ましてくれた人の顔が次々に浮かんだ。「優勝できたのは奇跡」と実感を込めた。

　祝福の花火を見ながら、童顔をほころばせた。「飯塚とは本当に相性が良くて不思議です」。次のターゲットは、８月１１日開幕のＳＧオートレースグランプリ（伊勢崎）だ。【天野保彦】