橋本強（３２＝愛媛）に、かつての切れ味が戻ってきた。昨年後半から度重なる落車負傷の影響で差し足が鈍っていた。

　「８月の福井記念あたりから調子が上がってきた」と手応えを語る。前走防府Ｆ１初日特選ではまくり快勝するなど、成績は上昇一途だ。「７月デビューの弟子（１１１期の門田凌）の存在がいい刺激になっている」。特選１１Ｒは「３番手では付いたことがある」という矢口啓一郎マークで、幸先いいスタートを切る。