12R優勝戦は1号艇の佐々木裕美(38=山口)が逃げて優勝。12年4月若松以来、約5年半ぶり通算6回目のVを飾った。

 「エンジンのおかげです。22号機さまさま、ですね。(今後も)追いかけてみて下さい」と今回、タッグを組んだ好素性機のすごさをファンに宣伝する。

 「特訓から1人出ていく感じがちょっとあって。感じが良くて早くレースしたいなと思った」。その言葉通り、展示タイムも6秒68とダントツ。強力なエンジンパワーでインからコンマ11のトップスタートから一気に押し切った。

 久々の優勝に「ほっとしました。(もう)優勝できないのかな、とも思っていたけど。できましたね」とにっこり。

 江戸川とは「本当に相性が良くなりましたね、年を取って、経験値が上がってから」と表彰式に詰めかけたファンを笑わせるおちゃめな一面も。

 「久々の優勝は本当にうれしいですね」という素直な言葉で締めくくり、最後まで柔和な笑顔で優勝の余韻をかみしめていた。